SWNOVELS Chapter Capítulo 128
Eu gritei, abrindo a porta do carro. Após o choque inicial de ver a cena se desenrolar, meus sentidos finalmente voltaram e eu
entrei em ação. Não havia mais nenhuma hesitação dentro de mim. Eu imediatamente corri em direção a ele.
Movendo-me o mais rápido que pude, eu já estava pegando minha adaga antes que meus pés tocassem o chão, E quanto mais
perto eu chegava, mais comoção eu podia ouvir.
Houve rosnados, uma quantidade significativa, e grunhidos de dor enquanto os dois rolavam pelo chão em combate. Mas foi
apenas quando Kieran finalmente colocou o homem em uma chave de braço que algo realmente bizarro aconteceu.
Estranho o suficiente para me fazer parar instantaneamente, agora a apenas alguns metros de distância.
...Porque apesar do atacante ter ficado completamente impotente, ele simplesmente desistiu da luta sem problemas... e
começou a rir.
Fiquei com os olhos arregalados de adrenalina enquanto tentava descobrir a situação, no entanto Kieran continuou apenas
sorrindo e ajudando o agressor a se levantar. Um homem com cabelos louro-escuros e olhos castanhos.
“Vejo que você não perdeu o jeito durante as férias na cidade,” ele disse brincando. “Pela última vez; não foram férias,” Kieran
argumentou. “Eu estava trabalhando. Pelo menos um de nós tem que levar nosso trabalho a sério porque você claramente
gosta de abusar do seu.” Ele então levantou uma sobrancelha.” Um uivo de advertência, Daniel? Sério? Isso era absolutamente
necessário?”
O homem chamado Daniel esfregou o pescoço e sorriu com culpa. “Eu só queria ter certeza de que nosso temível futuro líder
não ficasse mole enquanto andava com os humanos.” “Por que? Você está querendo pegar meu emprego?” Mas Daniel apenas
riu disso e agarrou seu ombro em camaradagem. “Não, obrigado. Eu já tenho dificuldade suficiente para mantê-lo sob controle
como está. Eu não preciso de mais responsabilidade—.”
De repente, ele parou e se virou para mim. “Uau, eu nem notei você. De onde você veio?”
Percebendo que não havia perigo, eu rapidamente embainho minha adaga antes que ele pudesse ver. Quem quer que fosse,
era evidentemente uma parte da cidade. Eu sabia que não seria uma primeira impressão muito boa ser vista atacando-o.
...Afinal, eu já tinha feito isso uma vez com Kieran, “Ah... estou aqui com... -.”
Eu não consegui dizer as palavras, porém, quando Daniel cheirou o ar e pareceu confuso.
“Você cheira a Kieran,” ele disse como se isso fosse uma coisa perfeitamente normal de se dizer.
Imediatamente, minha mente ficou em branco, pois eu não tinha certeza de como responder. Devo negar ou ignorar? Não era
como se estivéssemos oficialmente namorando ou algo assim. Na verdade, eu nem sabia o que estava acontecendo entre nós
dois, muito menos ser capaz de rotular isso. Se eles realmente eram antiquados aqui, as pessoas precisavam se casar
primeiro?
Os casamentos de lobisomens eram uma coisa? “Ela está comigo,” Kieran finalmente respondeu, dando um passo à frente. “O
que? Curti-.” “Ela está... *comigo*,” Kieran repetiu, enfatizando as palavras. Eu não podia ver seu rosto, mas tive a sensação de
que ele estava tentando dizer algo a Daniel. Um pouco irritante, para dizer o mínimo, mas eu ainda estava muito confuso com
toda a situação para pressionar por respostas.
No entanto, o reconhecimento pareceu cruzar a expressão de Daniel. O que quer que tenha sido dito foi aparentemente o
suficiente para reprimir quaisquer problemas anteriores quando ele prontamente se virou para Kieran e jogou os braços ao
redor dele em um abraço. “Oh, cara, estou tão feliz por você”, disse ele. “Você demorou bastante.” Kieran deu alguns tapinhas
nas costas dele, dando uma risada leve, mas tentou se afastar o mais rápido possível. Claramente tentando minimizar o que
estava acontecendo. Algo que eu ainda estava muito perplexo
, só que também não parou por aí.
Daniel então voltou sua atenção para mim e caminhou direto para cima, inclinando a cabeça levemente enquanto uma mão
cobria seu peito.
... E eu simplesmente o encarei.
O que ele estava fazendo...? Era isso que Kieran queria dizer ao dizer que as pessoas aqui eram extremamente formais? Eu
não tinha certeza do que fazer, pois ele não mencionou isso no carro. ...Eu deveria estar me curvando de volta, ou ..? Fiquei ali
um pouco sem jeito, mas felizmente a coisa toda durou apenas cerca de um segundo. Quando ele finalmente voltou, ele
começou a sorrir e estendeu a mão para eu apertar. Um gesto com o qual eu estava muito mais familiarizada e que retribuí
rapidamente.
“Eu sou Daniel Cooper. O herdeiro Beta da Matilha Ashwood,” ele disse. “E o melhor amigo de Kieran... embora às vezes ele
negue com veemência.”
Certo. Eu sabia o que era isso... significava que ele era o filho mais velho do segundo no comando. O filho do Beta.
“Prazer em conhecê-lo”, eu disse, dando um pequeno sorriso educado. “Você pode me chamar de... Raven... Raven Reid.”
Eu me senti um pouco desconfortável ao dizer isso, especialmente à luz do conflito com meu pai. Mas eu sabia que os
lembretes continuariam a me assombrar até que eu tomasse uma decisão final. Uma escolha a ser deixada para outro dia e
outra hora.
“Reid’?” Daniel perguntou, franzindo a testa. “Não conheço nenhuma família do norte com esse nome. Você é de qual
pacote? É do leste?” Eu me mexi um pouco desconfortável. “Ah, bem... na verdade eu não pertenço a um
bando...” Aparentemente, esta era a coisa errada a dizer. Instantaneamente, o comportamento de Daniel mudou. Eu vi como
seus olhos se aguçaram e todos os traços da personalidade amigável desapareceram. Quase como se ele fosse uma pessoa
completamente nova.
... Uma pessoa que era perigosa. E dei um passo para trás, minha mão instintivamente começando a se contorcer para onde
minha adaga estava esperando. “O que você quer dizer? Você está dizendo que você é um ladino—.”
Mas antes que ele pudesse fazer a pergunta, Kieran de repente entrou e colocou a mão sobre a boca, puxando Daniel para
longe. Aconteceu tão rápido que eu me encolhi de surpresa.
Foi uma pergunta ruim...? Eu não fazia ideia. Mas sussurrar logo foi a única coisa que eu pude ouvir, e embora estivesse muito
quieto para pegar qualquer coisa importante, eu consegui pegar algumas palavras. ‘Humano’ e ‘Pai’ sendo os mais
significativos.
...Apontando mais um surto de irritação de mim. Eu não gostava de ser mantido no escuro.
‘Calma. Preciso ficar calmo’, disse a mim mesmo.
E, internamente, suspirei, afastando-o da mente. Não sabendo o suficiente sobre este lugar, e querendo evitar confusão, eu
precisava fazer o meu melhor para não deixar as coisas me incomodarem.
Quando eles finalmente voltaram, eu admito que me senti um pouco atordoada ao ver Kieran empurrar um Daniel de aparência
muito envergonhada em minha direção.
“Peça desculpas,” disse Kieran, parecendo irritado. Daniel coçou a cabeça e riu com culpa. “Desculpe, Raven... Espero não ter
sido rude. Somos apenas um pouco rígidos com... forasteiros. A guerra pode ter acabado há muito tempo, mas acho que você
não pode ser muito cuidadoso.”
Era semelhante ao que Kieran já havia me dito; a natureza fechada de Ashwood. Mas eu não pude deixar de pegar a menção
de uma guerra novamente. Eu assumi que este tinha que ser o mesmo para o qual os supressores foram projetados
inicialmente.
O próprio remédio que ainda estava no meu sistema.
Cautelosamente, eu apenas acenei com a cabeça em resposta, ainda cautelosa com o que quer que tivesse acabado de
acontecer.
“Deixe os outros saberem que chegamos,” disse Kieran, seu tom amigável agora se foi. “Nós iremos para a casa em breve para
as apresentações. Por favor, certifique-se também de que meu pai seja avisado.”
A expressão de Daniel instantaneamente ficou séria com isso, um olhar trocando entre eles que terminou com um aceno de
cabeça em compreensão. Não demorou muito para ele sair para fazer o que foi pedido.
Apesar de ainda não ter pisado na cidade, eu já podia sentir as diferenças drásticas da cidade em que fui criado. A maneira, o
discurso, a terminologia... era uma loucura a rapidez com que podia se transformar em algo totalmente estranho. Eu estava a
apenas algumas horas de carro e ainda assim parecia um país totalmente diferente. E Kieran parecia... diferente
também. Embora não de uma maneira ruim. Eu estava acostumada a vê-lo sendo carinhoso e engraçado, mas esta foi a
primeira vez que o vi sob uma nova luz. A luz de alguém que era um líder. Uma definição que parecia muito contrastada com o
que eu conhecia de prefeitos humanos. Ele caminhou para o meu lado e eu poderia dizer que ele ainda estava com raiva. O
que quer que Daniel tentou dizer foi
aparentemente ruim o suficiente para que Kieran parecesse indignado em meu nome. “Eu realmente sinto muito se ele te
assustou”, disse ele, olhando para mim com preocupação genuína. “Sua situação é um pouco... *única* e eu não tive tempo de
avisar que você estava vindo.
Ele não é um cara mau, eu juro. Ele só... realmente não pensa às vezes. Embora eu ainda não tivesse certeza do que Daniel
havia dito, eu só fiquei cauteloso devido às circunstâncias. Mas se ele realmente era amigo de Kieran, então provavelmente não
havia perigo algum. Apenas um mal-entendido. Se alguma coisa, isso foi um bom lembrete de que eu não precisava agir com
tanta cautela. Que eu não estava em perigo constante e não tinha que tratar isso como um trabalho se não quisesse. Eu
poderia apenas... ser normal
Seja... alguém novo. Talvez alguém menos sombrio e um pouco mais positivo. E então estendi a mão e agarrei sua mão
suavemente, instantaneamente fazendo seus ombros visivelmente relaxarem. “Eu estou bem,” eu disse, entrelaçando meus
dedos com os dele, “eu sei melhor do que a maioria quando se trata de pessoas com problemas de confiança. Afinal, quanto
tempo você levou para me convencer?”
Dei-lhe um pequeno sorriso para aliviar o clima, tentando convencê-lo de que eu realmente estava bem. E, para meu alívio,
pareceu funcionar. Ele exalou calmamente, liberando o último pedaço de tensão que ele estava segurando. “Eu nem cheguei a
Ashwood ainda,” eu brinquei. “Você não pode estar começando isso já. Além disso, sou mais forte do que pareço.”
Ele finalmente abriu um pequeno sorriso com isso, sua maneira normal retornando.
“Venha, então. Deixe-me mostrar-lhe o lugar.”
E voltamos para o carro.
Depois de ser acenado para o outro lado da fronteira, Kieran começou a nos levar até a cidade. Só que não foi nada do que eu
esperava. Em minha mente, este lugar tinha sido um pequeno assentamento de casas e algumas instalações, como seria de
esperar de algum lugar que eu mal tinha ouvido falar. Mas na verdade estava longe disso. Embora não tão grande quanto
Lockdale City, a cidade ainda tinha uma vida agitada.
Depois de dirigir por uma área suburbana de belas casas, finalmente chegamos ao coração da cidade, onde ela estava
completa com lojas de todas as variedades e até restaurantes. Se eu não soubesse melhor, teria apenas assumido que eram os
ricos subúrbios de Lockdale,
Como eles conseguiram manter este lugar em segredo me deixou perplexo. Uma cidade deste tamanho tão perto? Eu poderia
facilmente ver que é uma área de férias popular. E ainda assim eles mantiveram a ilusão de ser uma pequena cidade do interior
durante todo esse tempo. Foi impressionante.
Ao longo do caminho, Kieran estava apontando coisas notáveis, pontos de referência e outros lugares interessantes, mas foi
quando dobramos uma esquina para uma nova faixa de lojas que vi algo. Um edifício que absorvia completamente minha
atenção.
“Espere, diminua a velocidade do carro”, eu disse rapidamente, incapaz de desviar o olhar.
Ele parou ao lado, conforme solicitado, e passei um momento observando os detalhes. Embora nada mais do que um
restaurante, o lugar parecia muito mais chique do que todos os outros pelos quais passamos. Mesmo de dentro do carro, eu
podia vagamente distinguir um piso aberto e móveis bonitos, algo que eu normalmente não me importaria. Mas com este lugar,
senti uma atração indescritível.
Kieran se inclinou para ver o que eu estava olhando e riu. “Ah, sim, é Rose & Thorn. Realmente ótima comida. Na verdade, é o
meu restaurante favorito.”
“Isso é?”
Ele assentiu. “Eu vou ter que levá-lo algum dia.”
“... Eu gostaria disso.”
Foi então que finalmente tirei os olhos do prédio para olhar para ele, só que o encontrei muito mais perto do que o esperado. E,
instintivamente, meu olhar se moveu para seus lábios. Quase como se eu estivesse subconscientemente atraído por eles.
Essa vontade de beijá-lo agora estava mais forte do que nunca, mas eu sabia que era provavelmente causado apenas pela
excitação de tudo acontecendo. Um novo lugar, um novo mundo de possibilidades. Eu estava tonta com tudo isso.
“Hum... você disse que estávamos conhecendo pessoas em algum lugar?” Consegui perguntar baixinho.
“Ah, sim”, disse ele, voltando para o volante. Ele não pareceu notar minha mudança momentânea de foco. “Todo mundo já
deveria estar lá.”
E assim continuamos nossa jornada, dirigindo por mais alguns minutos até que finalmente paramos em uma grande
propriedade. Com base nos jardins ao redor, parecia quase um lote residencial. Exceto que, em vez de uma casa normal, havia
uma estrutura de vários níveis que parecia um pouco estranha.
“O que é este lugar?” Eu perguntei.
Mas ele apenas desligou o carro e me deu um sorriso.
“Esta é a minha casa”, disse ele. “...Bem-vinda ao Ashwood Packhouse, Raven.”