SWNOVELS
Capítulo 24 – Pés frios
Sinclair
Estou sentado em meu escritório, conversando com meu gabinete, quando o cheiro delicioso de Ella invade meu nariz. Estive pensando nela a manhã inteira, imaginando como ela recebeu a notícia da entrevista e odiando não ter podido contar a ela sobre isso pessoalmente. Normalmente eu não faria tal coisa, mas eu precisava checar com meus guardas sobre sua investigação sobre o intruso, e ela estava dormindo tão docemente que eu não suportaria acordá-la.
Posso sentir o quão perto ela está agora e me pergunto se algo deu errado. Já estou de pé quando ouço minha assistente incentivando-a a ficar: “Não, ele vai querer te ver, espera só um momento”.
“Sinto muito, não é realmente urgente,” Ella está protestando. “Eu deveria saber que ele estaria ocupado.”
Ela está se afastando, seus passos delicados recuando, e eu empurro a porta antes que ela possa fugir. “E exatamente onde você pensa que está indo?”
Ella congela no lugar, seu corpinho se contorcendo como uma mola. Quando ela se vira, ela está olhando para o chão, “Sinto muito.” Ela diz novamente: “Eu não queria interromper.”
Eu olho para os lobos por cima do meu ombro, “Deixe-nos.”
Ella morde o lábio inferior carnudo enquanto os membros do meu gabinete passam por ela para fora do escritório, movendo-se inquietamente em seus pés. Posso dizer que algo a está incomodando, mas também não posso deixar de pensar em como ela fica linda no vestido de cor creme que abraça suas curvas. “Venha cá, pequenino.” Eu comando, sem sair da porta.
Isso chama a atenção dela, e indignação brilha em seus olhos dourados quando seu olhar se encaixa no meu. Eu posso dizer que ela quer desobedecer, mas eu arqueio minha sobrancelha em desafio e ela cruza lentamente a distância entre nós. Eu arrasto meus dedos sobre o plano alto de sua bochecha quando ela finalmente está na minha frente, apreciando a maneira como seu desafio se torna confuso com incerteza mais uma vez. “Como foi a entrevista?”
“Bom, eu acho.” Ela se qualifica, inconscientemente encostando a bochecha na minha mão. Minha loba se anima com sua resposta óbvia ao meu toque, e eu a chamo para dentro.
“Posso pegar alguma coisa para você, você já almoçou?” Eu questiono, pensando no filhote.
“Meu estômago tem estado muito agitado.” Ella admite, parecendo culpada.
Eu pressiono minha mão em sua barriga lisa, sentindo o batimento cardíaco do filhote e cutucando o link mental. O bebê parece perfeitamente satisfeito, mas me preocupa que Ella não tenha comido. “Podemos pedir um almoço.” Eu sugiro, resistindo ao desejo de continuar a tocá-la.
“Sin-Dominic, eu preciso falar com você.” Ela atende, ignorando a oferta e mal se lembrando de me chamar pelo meu nome.
“Claro, o que está acontecendo?” Eu pergunto, sentando-me atrás da minha mesa.
As mãos de Ella estão inquietas, e ela está olhando para o movimento ansioso em vez de encontrar meu olhar. “Eu acho… eu acho que estou tendo dúvidas.”
Isso chama minha atenção alto e claro. “Como assim?”
“O que estamos fazendo… está errado.” Ella engasga, positivamente tremendo. “É fraude. Eu… não sei se aguento a pressão. Suas bochechas estão coradas e ela soa como se fosse chorar. “Eu sei que disse que poderia fazer isso, mas não tenho certeza se posso fingir ser alguém que não sou pelo resto da minha vida… mas não quero perder o bebê.” Agora ela está realmente chorando, e eu estou de pé em um instante. Ella me dá as costas, os ombros tremendo, como se não quisesse que eu visse como ela estava chateada. “Eu não quero falhar com você, não posso perder o bebê. Só não sei o que fazer.”
Eu me aproximo atrás dela, meu coração doendo pelo pobre humano. Eu deveria ter previsto esse problema. Ella é honesta e de bom coração, é claro que uma vida de engano a incomodaria. Suponho que quando fizemos o acordo não percebi quanta integridade ela tem, mas agora sei. Ella se encolhe quando pego seus ombros em minhas mãos e tenho que virar seu corpo à força para me encarar novamente. “Venha aqui,” digo novamente, mas desta vez não é uma ordem. É um convite, um que tenho que forçar Ella a aceitar, puxando-a em meus braços.
Assim que a envolvo em meu abraço, ela estala, emitindo um soluço de coração partido e envolvendo seus braços esguios em volta da minha cintura. Ela deve estar agarrada a mim com toda a sua força, mas parece tão poderosa quanto o aperto de uma criança em comparação com a força de meu shifter. “Desculpe.” Eu confesso, beijando seu cabelo. “Eu deveria ter percebido o quanto esse esquema estava pedindo de você.”
“Eu ainda posso fazer isso!” Ela insiste desafiadoramente, claramente fora de si com as necessidades conflitantes de provar a si mesma, manter seu bebê e fazer a coisa certa.
Dúvidas giram em minha própria mente. Isso pode realmente funcionar? O que faremos depois que o bebê nascer e ela não sentir mais o cheiro? O que acontece se alguém a conectar a Ella Reina, humana órfã e babá desgraçada? Estou realmente disposto a fazê-la passar por tudo isso? Ela nem sabe sobre os verdadeiros perigos que enfrenta, e o estresse já está se tornando demais. Pedir a ela para se passar por minha Luna está machucando o filhote? O que ele vai pensar quando ficar velho o suficiente para entender que nosso relacionamento é uma farsa? O que aconteceria se o bando descobrisse a verdade?
Mesmo com todas as calamidades em potencial enchendo minha cabeça, meu lobo surge à frente, insistindo que temos que encontrar uma maneira de fazer isso funcionar. Ella já provou ser meu maior trunfo nesta campanha – ela não apenas está me dando um herdeiro, mas também encanta a todos que conhece. Eu preciso dela se eu vou ganhar. Mais importante, meu lobo não tolerará a ideia de deixá-la ir. Eu tento dizer a ele que dissolver nosso acordo não significa deixá-la ir, mas ele está absolutamente determinado.
“Venha, vamos conversar sobre isso.” Eu sugiro. Movendo-se para o sofá. “O que mais te preocupa em nosso plano?”
“Não quero machucar ninguém.” Ella sussurra, com lágrimas grudadas em seus cílios escuros. “Eu não quero enganar shifters honestos e trabalhadores. Não quero que minha vida seja uma mentira.”
“Há quanto tempo você está se sentindo assim?” Eu pressiono.
“Acho que um pouco desde o começo.” Ela confessa, “mas realmente me atingiu hoje durante a entrevista. Eu apenas pensei em fazer isso pelo resto da minha vida e me senti tão avassalador”.
Eu aceno, puxando-a entre minhas pernas e acariciando seus lados. “A primeira e mais importante coisa que preciso que você entenda é que a sociedade shifter não funciona como a sociedade humana. Somos uma espécie implacável e fazemos o que for necessário para garantir a segurança de nossas matilhas. Eu explico. “Eu sei que parece uma grande fraude, mas você deve se lembrar que minha campanha é a única coisa entre um monte de gente inocente e um tirano. Se o príncipe assumir o trono, ele eliminará o conselho Alpha e toda a sua competição política para permanecer no poder para sempre. Ele oprimirá e aterrorizará milhões de pessoas”.
“Se ele é tão ruim assim, por que ainda não deu um golpe?” Ella pergunta, alguns graus notavelmente mais calma enquanto minhas palavras afundam.
“Porque ele ainda não tem o poder.” Eu esclareço: “Ele não tem um exército – ainda. Seu pai é mau, mas é antiquado o suficiente para respeitar nosso sistema político. O Príncipe, por outro lado…” Eu paro.
“Então, basicamente, você está dizendo que mentir é o mal menor.” Ella resume.
“A honestidade é uma característica incrivelmente admirável.” Eu me relaciono gentilmente, “mas também é um luxo que shifters não podem pagar agora. Eu sei que parece errado, mas quando seus inimigos são tão abomináveis quanto o Príncipe, você tem que quebrar as regras para sobreviver.”
“Como espiões de guerra?” Ella sugere taciturnamente.
“Um pouco.” Eu abro um sorriso.
Ela acena com a cabeça, pensando tão profundamente que franze a testa, e tenho que resistir ao impulso de suavizar as adoráveis rugas com meus dedos. “Quero uma vida segura para o meu bebê. Se o príncipe ganhar a eleição… ele iria…? Ela para, incapaz de pronunciar as palavras horríveis.
“É muito provável” confirmo, não tenho dúvidas de que o príncipe tentaria matar meu herdeiro – provavelmente já o fez.
Ella franze a testa: “Então farei o que for preciso para ajudá-lo a vencer.” Ela parece muito mais relaxada agora, mas ainda posso sentir seus nervos persistentes.
“Você se sentiria melhor se pudesse passar mais tempo com shifters, conhecer melhor nossos modos?” Eu pergunto, suspeitando que pelo menos parte de seu desconforto se deve ao fato de ela ter medo de falhar.
Ella acena com a cabeça e eu a aperto. “Ok, então você e eu vamos começar a sair mais, para que você possa conhecer meu mundo e meu povo.”
“Acho que isso ajudaria.” Ella admite. “Sinto muito por ter perdido assim, não sei se são os hormônios ou o estresse, ou o quê! Eu simplesmente comecei a espiralar e não conseguia parar.”
“Ei,” eu interrompo, “Está tudo bem. Eu quero que você me diga quando perder o controle, quero que você fale comigo quando tiver preocupações ou dúvidas, ok?”
“OK.” Ela balança a cabeça, me dando um sorriso tímido.
“Agora vamos colocar um pouco de comida em você, e esta noite – vamos sair.”
Não digo o que estou pensando, o que meu lobo quer tão desesperadamente acrescentar a essa frase. Eu sei que é muito cedo, e Ella ainda é muito arisco de mim. Ainda assim, parece emocionante demais para negar. Esta noite vamos sair juntos – Em nosso primeiro encontro de verdade.