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Arreglo mi sudadera para poder lucir presentable en lugar de parecer como si hubiera tenido un enfrentamiento con la muerte.

—¿Por qué llevas un gorro, mami? —Noah me mira con sospecha.

Estábamos hablando por Skype después de haberlo pospuesto tantas veces. Principalmente porque apenas podía mantener los ojos abiertos durante más de cinco minutos. Sin embargo, hoy me sentía mucho mejor.

Me recosté contra la cabecera de la cama. El gorro era para ocultar el vendaje. Noah todavía no sabía qué me había pasado y yo me encargaría de que nunca lo supiera.

“Hace un poco de frío y tengo un poco de frío”, miento.

Me siento culpable por haberle mentido, pero sé que es lo mejor. No había necesidad de preocuparlo.

“Tenemos una calefacción, mamá, podrías haberla encendido”

“No funciona y me olvidé de llamar a alguien para que lo arregle”

Maldita sea, odio mentirle. Una parte de mí sentía que estaba siendo una madre terrible porque, al parecer, no he hecho nada más que mentirle desde que murió mi padre. La otra parte, sin embargo, entiende que es necesario.

—Está bien entonces —murmura escéptico.

—Entonces, ¿qué hiciste hoy? —pregunto cambiando de tema.

Todo lo que hace me emociona aunque no esté allí para disfrutarlo con él. Su felicidad era la mía y la protegería a toda costa.

El ceño fruncido que tenía hace unos segundos se transforma en una gran sonrisa.

“Hoy vi delfines, incluso nadé con ellos… ¡fue muy divertido!”, grita con una emoción contagiosa.

“Desearía estar allí para verte”

“No te preocupes mami, la abuela grabó un video y dijo que te lo enviaría”

Asiento con la cabeza. Acepté el teléfono que Rowan me regaló. Resulta que hizo más que comprarme un teléfono nuevo. Incluso reemplazó mi tarjeta SIM.

He intentado evitar a Rowan lo mejor que he podido. A veces me llama para saber cómo estoy. Intento que esas llamadas sean breves e impersonales. Como he dicho, quería vivir en paz y que Rowan se entrometiera en mi vida haría que no tuviera nada de paz. Especialmente si Emma está involucrada.

“Mami, ¿por qué estaba Emma en casa de papá?” Su pregunta inesperada me devuelve al presente.

“¿Qué quieres decir?”

“Ayer hablé por Skype con papá y ella estaba allí sentada muy cerca de él y sosteniendo su mano… No me gustó”, el ceño fruncido que era tan parecido al de su padre ahora estaba de nuevo en su lugar.

Quiero fingir que esas palabras no me duelen, pero en el fondo aún me duelen. Saber que Rowan ya estaba jugando a las casitas con ella me trae de vuelta el dolor que tanto he intentado ocultar.

¿Por qué siempre nos engañamos a nosotros mismos y pensamos que hemos seguido adelante? Pero cuando se nos ocurre un disparador, toda esa simulación se desmorona y el dolor es cien veces peor.

—No lo sé, mi amor. Tendrás que preguntarle a tu papá —murmuro, intentando ocultar lo temblorosa que está mi voz y lo afectada que estoy por sus palabras.

No iba a explicarle nada a Noah. Rowan consideró apropiado hacer alarde de su relación con Emma delante de nuestro hijo, así que será él quien le explique las cosas.

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“Quiero que tú y papá estén juntos de nuevo. Para que podamos volver a ser una familia”, dice triste y eso me rompe el corazón, que ya está roto.

“Noah, tienes que entender que tu padre y yo somos demasiado diferentes para permanecer juntos”

Fingimos delante de Noah. Tratamos de darle la ilusión de que nos amábamos. De que estábamos bien. Pero todo era una farsa. Rowan apenas me soportaba, pero Noah nunca se dio cuenta.

Pensándolo bien, me gustaría haberlo rechazado cuando me dijo que debíamos casarnos después de que me quedé embarazada accidentalmente. En ese entonces era una ingenua. Pensaba que podía lograr que me amara. Que solo sería cuestión de tiempo hasta que él estuviera enamorado de mí como yo lo estaba de él. Sin embargo, nunca lo hizo.

Cerró con llave su corazón y Emma tenía las llaves. Incluso cuando teníamos intimidad, no significaba nada para él. Era un proceso biológico. Si bien mis sentimientos estaban involucrados, los suyos no. Nunca hicimos el amor porque él no me amaba. Lo que hicimos fue follar e incluso entonces tuvo cuidado de no dejarme embarazada. De no cometer el mismo error dos veces.

—¿No lo amas? —Noé le hace la misma pregunta que le hizo a su padre hace un par de semanas.

Quiero mentirle pero ya he mentido suficiente.

“Lo hago, pero a veces amar a alguien no es suficiente. No lo entenderás ahora, pero un día, cuando seas mayor, lo harás”, es la única respuesta que puedo dominar.

Espero que Dios le pida a él que nunca pase por lo que yo estoy pasando. Quiero que ame y sea amado. Por mucho que odie decirlo, espero que algún día reciba el tipo de amor que tienen Rowan y Emma. Un amor que haya resistido la prueba del tiempo y que siga brillando. Rezo para que algún día yo también encuentre ese tipo de amor. 1

Un golpe en mi puerta abierta me hace levantar la mirada.

—Hay alguien aquí que quiere verte, Ava —dijo Lydia.

Finalmente logré que me llamara por mi nombre en lugar de señorita o señora. Estoy agradecida de que Letty me haya convencido de dejarla quedarse porque ha sido de gran ayuda. Incluso hace algunas de las tareas por mí. No sé cómo habría sobrevivido sin ella.

“¿Quién es esa, mami?”

Le digo que deje entrar a quien sea antes de recurrir a mi precioso hijo.

“Es una señora muy agradable que se llama Lydia. Está aquí para ayudarme con las tareas del hogar”, le respondo. Mi mente está en quién ha venido a visitarme.

Si mi suposición es correcta, entonces se trata de Letty o Ethan. Ambos han pasado por mi casa un par de veces para ver cómo estaba.

“¿Por qué necesitas ayuda? Nunca la has necesitado antes, eres una súper mamá”, me mira con desconfianza.

Por supuesto que tenía razón. Siempre lo hacía todo sola. Incluso cuando vivía en la mansión de Rowan. Pensé que eso le haría verme de otra manera. Que vería que no soy tan malcriada como Emma, ​​que ni siquiera sabía hervir agua. Que sería un punto en contra de Emma.

Qué equivocada estaba. A él no le importaba una mierda. Fui tan estúpida al pensar que dejaría de odiarme un poco menos si me aseguraba de que todas sus comidas fueran caseras. Que podría cuidar de mi familia y de mi hogar y seguir siendo una mujer trabajadora.

“¿Mami?”, grita.

Sé que quería respuestas, pero me salvé de eso cuando Travis entró en mi habitación. Era la última persona con la que quería hablar, pero eso no significa que no pueda usarlo como chivo expiatorio.

“Noah, te llamaré luego… tu tío acaba de llegar y necesito hablar con él”

Él suspira. “Está bien, mami”.

Nos despedimos y él cierra la sesión. En el momento en que lo hace, mi sonrisa desaparece de mi rostro.

—Creí haberte dicho que no quiero volver a verte nunca más —controlo mis rasgos, bloqueando todas mis emociones.

Se mueve nerviosamente de un pie a otro. “Eres mi hermana, quería ver cómo estás”.

Me río sin humor. “¿Hermana? ¿Estás seguro, Travis? Porque, por lo que recuerdo, no he sido tu hermana durante los últimos nueve años… Diablos, ha pasado más tiempo que eso, si somos honestos. En tu opinión, tenías una hermana y nunca dejabas de recordarme ese pequeño detalle”.

Todavía duele muchísimo. Ser rechazada no solo por tu marido y tus suegros, sino también por tu propia esposa.

Familia. El rechazo duele muchísimo y ya he tenido suficiente de eso para toda la vida.

“Ava…”

Lo interrumpí. No quiero escuchar lo que tiene que decir.

“Me he alejado de tu hermana y del amor de su vida como me pediste, ahora te pido que hagas lo mismo, aléjate de mí y no tendremos problemas”.

“Somos familia”

Levanto la mano. “Tendré que detenerte ahí. Tú, mamá y Emma son familia. Yo no soy parte de ella, nunca he sido parte de ella y todos ustedes se han asegurado de que lo supiera, una y otra vez”.

Me duele decir esas palabras, pero ambos sabíamos que eran ciertas. Me excluyeron de todo y me hicieron sentir como si no fuera más que una forastera.

—Le diste una oportunidad a Letty, ¿por qué no nos la das a nosotros también? —pregunta enojado, con su temperamento a punto de estallar.

“Letty ha sido muy amable conmigo. A diferencia de todos ustedes, ella no me ha tratado como una mierda por el error que cometí cuando tenía dieciocho años y estaba locamente enamorada de alguien que no me di cuenta de que nunca me amaría”.

Scarlet me dijo que sabía la verdad. Que Travis se sinceró con ella cuando su relación se volvió seria y después de que ella se dio cuenta de que me habían excluido de algunas cenas y reuniones familiares.

—Por favor, vete, Travis, y no vuelvas. De hecho, dame por muerta y olvídate de que alguna vez tuviste una hermana llamada Ava.

Con eso, me doy vuelta y me acuesto en la cama, dándole la espalda. Se queda callado un rato, luego escucho sus pasos mientras se aleja.

No puedo evitar que las lágrimas caigan sobre mi almohada. Él quería demasiado de mí. Les di todo lo que tenía. Los amé incluso cuando no eran más que odiosos hacia mí. Seguí esperando y rezando para derramar mi amor sobre ellos, pensando que un día me corresponderían y me tratarían como a uno de los suyos. En cambio, pisotearon ese amor y destruyeron mi corazón una y otra vez.

Ahora quiere ser parte de mi vida, pero ¿no se da cuenta de que ya es demasiado tarde? Me destrozaron y ahora no tengo nada que darles. Me sentí vacía cuando se trataba de ellos”.

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